Szczyt aktywności roju meteorów o nazwie Eta Akwarydy to okazja, by zobaczyć na niebie „spadające gwiazdy”. Ich maksimum przypadnie na środę, 6 maja, można się wtedy spodziewać 50 zjawisk na godzinę.

Eta Akwarydy to rój meteorów znany od czasów średniowiecznych, na przykład był wspominany w Chinach w 687 roku. Bardziej współcześnie został odkryty w XIX wieku. Obecnie wiadomo, że ten rój meteorów związany jest ze słynną kometą Halleya (1P/Halley).

Kiedy i gdzie obserwować

Jego aktywność odnotowuje się od 19 kwietnia do 28 maja, przy czym maksimum nastąpi w tym roku w środę 6 maja. W maksimum można spodziewać się 50 zjawisk na godzinę. To wartość teoretyczna przy idealnych warunkach i braku oświetlenia w miejscu obserwacji.

Miejsce, z którego zdają się wybiegać meteory tego roju (czyli radiant) znajduje się w gwiazdozbiorze Wodnika. Stąd jego nazwa, od łacińskiej nazwy gwiazdozbioru (Aquarius), a dokładniej od gwiazdy Eta Aquarii, obok której znajduje się radiant roju.

Wskazówka dla obserwatorów: Aby zaobserwować zjawisko, należy skierować wzrok w stronę wschodniego horyzontu (nie wysoko w górę, lecz tuż nad linię widnokręgu), skąd meteory mogą sprawiać wrażenie, jakby wystrzeliwały w górę.

Wygląd meteorów i definicje

• Jak wyglądają meteory tego roju? Są one bardzo szybkie, długie i zostawiają ślady przez chwilę po przelocie.
• Czym są meteory? Potocznie nazywa się je spadającymi gwiazdami, choć nie są to gwiazdy. Meteorem nazywamy zjawisko, widoczne podczas przelotu przez atmosferę niewielkiej kosmicznej drobiny skalnej (meteoroidu). W przypadku, gdy ciało jest na tyle duże, że przetrwa lot przez atmosferę i uderzy w ziemię, znaleziony „kamień” nazywamy meteorytem.

Odkrycie w Polsce

Niedawno w Polsce znaleziono meteoryt w gminie Zadzim koło Łodzi. Waży on niemal 3 kilogramy i ma związek z bardzo jasnym meteorem widzianym nad naszym krajem 17 kwietnia, który w maksimum miał blask porównywalny z Księżycem w pełni. Meteoryt odnaleziono pięć dni po upadku.

Porady dotyczące obserwacji

W jaki sposób obserwować rój meteorów? Nie potrzeba do tego lornetki ani teleskopu. Najlepiej w nocy znaleźć w okolicy miejsce, które nie jest oświetlone latarniami i innym sztucznym oświetleniem. Najlepiej także, aby niebo nie było przesłonięte przez budynki czy drzewa. Jeśli chcemy obserwować dłużej, przydać może się krzesło lub leżak – łatwiej będzie patrzeć w górę na niebo. Nie starajmy się patrzeć na sam radiant roju, tylko kilkanaście lub kilkadziesiąt stopni od niego.

Eta Akwarydów należy wypatrywać w drugiej części nocy, nad ranem, gdyż dopiero wtedy wschodzi konstelacja Wodnika. W obserwacjach w okolicach maksimum roju przeszkadzać będzie Księżyc, który wtedy też będzie wschodził i będzie kilka dni po pełni. (PAP)

cza/ zan/